Oriëntatie van plantengroei: hoe planten weten op welke manier ze moeten groeien

2024 Auteur: Chloe Blomfield | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-15 23:58

Als je begint met zaden of bloembollen planten, vraag je je dan ooit af hoe planten weten hoe ze moeten groeien? Het is iets dat we meestal als vanzelfsprekend beschouwen, maar als je erover nadenkt, moet je je afvragen. Het zaad of de bol is begraven in donkere grond en toch weet het op de een of andere manier wortels naar beneden en stengels te sturen. De wetenschap kan uitleggen hoe ze het doen.

Oriëntatie van plantengroei

De kwestie van de oriëntatie van plantengroei is een vraag die wetenschappers en tuinders al minstens een paar honderd jaar stellen. In de 19e eeuw veronderstelden onderzoekers dat de stengels en bladeren opgroeiden naar het licht toe en de wortels naar het water toe.

Om het idee te testen, plaatsten ze een lamp onder een plant en bedekten de bovenkant van de grond met water. De planten heroriënteerden zich en groeiden nog steeds naar beneden naar het licht en stammen omhoog naar het water. Zodra zaailingen uit de grond komen, kunnen ze in de richting van een lichtbron groeien. Dit staat bekend als fototropisme, maar het verklaart niet hoe het zaad of de bol in de grond weet welke kant het op moet.

Ongeveer 200 jaar geleden probeerde Thomas Knight het idee te testen dat zwaartekracht een rol speelde. Hij bevestigde zaailingen op een houten schijf en liet deze snel genoeg draaien om de zwaartekracht te simuleren. En ja hoor, de wortels groeiden naar buiten, in de richting van de gesimuleerde zwaartekracht, terwijl de stengels en bladerenwees naar het midden van de cirkel.

Hoe weten planten welke kant omhoog is?

De oriëntatie van plantengroei is gerelateerd aan de zwaartekracht, maar hoe weten ze dat? We hebben kleine steentjes in de oorholte die bewegen als reactie op de zwaartekracht, wat ons helpt om van boven naar beneden te bepalen, maar planten hebben geen oren, tenzij het natuurlijk maïs is (LOL).

Er is geen definitief antwoord om uit te leggen hoe planten de zwaartekracht voelen, maar er is een waarschijnlijk idee. Er zijn speciale cellen aan de uiteinden van wortels die statolieten bevatten. Dit zijn kleine, bolvormige structuren. Ze kunnen zich gedragen als knikkers in een pot die bewegen als reactie op de oriëntatie van een plant ten opzichte van de zwaartekracht.

Als statolieten zich oriënteren ten opzichte van die kracht, signaleren de gespecialiseerde cellen die ze bevatten waarschijnlijk andere cellen. Dit vertelt hen waar boven en beneden zijn en welke manier om te groeien. Een studie om dit idee te bewijzen, kweekte planten in de ruimte waar er in wezen geen zwaartekracht is. De zaailingen groeiden in alle richtingen, wat bewees dat ze zonder zwaartekracht niet konden voelen welke kant omhoog of omlaag was.

Je kunt dit zelfs zelf uitproberen. De volgende keer dat je bijvoorbeeld bollen plant en de opdracht krijgt om dit met de puntige kant naar boven te doen, plaats je er een zijwaarts. Je zult merken dat de bollen toch zullen ontkiemen, omdat de natuur altijd een manier lijkt te vinden.