Waar komen zaden vandaan: soorten zaden en hun doel

2024 Auteur: Chloe Blomfield | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-15 23:58

Het meeste biologische plantenleven begint als een zaadje. Wat is een zaad? Het wordt technisch beschreven als een gerijpte eicel, maar het is zoveel meer dan dat. Zaden huisvesten een embryo, de nieuwe plant, voeden en beschermen het. Alle soorten zaden vervullen dit doel, maar wat doen zaden voor ons buiten het kweken van nieuwe planten? Zaden kunnen worden gebruikt als voedsel voor mens of dier, kruiden, dranken en worden zelfs gebruikt als industriële producten. Niet alle zaden voldoen aan al deze behoeften en sommige zijn zelfs giftig.

Wat is een zaadje?

Het plantenleven begint met zaden, tenzij de plant zich via sporen of vegetatief voortplant. Waar komen zaden vandaan? Ze zijn het bijproduct van een bloem of bloemachtige structuur. Soms zijn zaden ingekapseld in fruit, maar niet altijd. Zaden zijn de primaire methode van vermeerdering in de meeste plantenfamilies. De levenscyclus van het zaad begint met de bloem en eindigt met een zaailing, maar veel tussenstappen variëren van plant tot plant.

Zaden variëren in grootte, verspreidingsmethode, ontkieming, fotoreactie, behoefte aan bepaalde stimuli en vele andere complicerende factoren. Kijk bijvoorbeeld naar het zaad van de kokospalm en vergelijk het met de minuscule zaadjes van een orchideeen je krijgt een idee van de grote verscheidenheid aan maten. Elk van deze heeft ook een andere verspreidingsmethode en heeft bepaalde ontkiemingsvereisten die alleen in hun natuurlijke omgeving voorkomen.

De levenscyclus van zaden kan ook variëren van slechts een paar dagen levensvatbaarheid tot wel 2000 jaar. Ongeacht de grootte of levensduur, een zaadje bevat alle informatie die nodig is om een nieuwe plant te produceren. Het is ongeveer net zo'n perfecte situatie als de natuur heeft bedacht.

Waar komen zaden vandaan?

Het simpele antwoord op deze vraag is van een bloem of fruit, maar het is ingewikkelder dan dat. De zaden van coniferen, zoals dennenbomen, zitten in schubben in de kegel. De zaden van een esdoorn zitten in de kleine helikopters of samara's. Het zaad van een zonnebloem zit vervat in zijn grote bloem, de meesten van ons bekend omdat ze ook een populair tussendoortje zijn. De grote pit van een perzik bevat een zaadje in de romp of endocarp.

In angiospermen zijn zaden bedekt, terwijl in gymnospermen de zaden naakt zijn. De meeste soorten zaden hebben een vergelijkbare structuur. Ze hebben een embryo, zaadlobben, een hypocotyl en een kiemwortel. Er is ook een endosperm, het voedsel dat het embryo in stand houdt als het begint te ontkiemen en een soort zaadvlies.

Soorten Zaden

Het uiterlijk van zaden van verschillende variëteiten varieert sterk. Sommige van de graanzaden die we gewoonlijk verbouwen zijn maïs, tarwe en rijst. Elk heeft een ander uiterlijk en het zaad is het belangrijkste onderdeel van de plant die we eten.

Erwten, bonen en andere peulvruchten groeien uit zaden die in hunpeulen. Pindazaden zijn een ander voorbeeld van een zaadje dat we eten. De enorme kokosnoot bevat een zaadje in de romp, net als een perzik.

Sommige zaden worden alleen voor hun eetbare zaden gekweekt, zoals sesamzaadjes. Anderen worden tot dranken gemaakt, zoals in het geval van koffie. Koriander en kruidnagel zijn zaden die als kruiden worden gebruikt. Veel zaden hebben ook een krachtige commerciële oliewaarde, zoals canola.

Het gebruik van zaden is net zo divers als de zaden zelf. In de teelt zijn er open bestoven, hybride, GGO- en erfstukzaden om de verwarring nog groter te maken. De moderne teelt heeft veel zaden gemanipuleerd, maar de basissamenstelling is nog steeds hetzelfde: het zaad herbergt het embryo, de oorspronkelijke voedselbron en een soort van beschermend omhulsel.